Principů rekuperace je více. V současné době je asi nejrozšířenější rekuperace s křížovým výměníkem. Jak již z názvu vyplývá, základem jednotky je křížový dutinkový výměník s velikou předávací plochou. Vzduch z větraného prostoru prochází skrze tento výměník a teplo v něm obsažené (v letním období chlad) je předáváno vzduchu který proudí z venkovního prostoru. Výměník je proti znečištění chráněn filtry. Na vstupním i výstupním potrubí jsou osazeny ventilátory. Ve větraném prostoru tedy nevzniká ani podtlak, ani přetlak.